Борьба с пиратством в спорте: угроза для многомиллиардной индустрии

В середине 1990-х годов газета The People сенсационно сообщила, что три футбольных клуба собираются потратить на новых игроков более 20 миллионов фунтов. Трансфер Стэна Коллимора из «Ноттингем Форест» в «Ливерпуль» за рекордные на тот момент 8,5 миллиона фунтов казался невероятным. Сегодня, когда сделки на 100 миллионов стали почти обыденностью, эти цифры выглядят скромно, но именно тогда спорт окончательно превратился в большой бизнес.

Переломным моментом стало создание Английской премьер-лиги в начале 1990-х годов и её первый телевизионный контракт с вещателем Sky. Сделка на сумму более 300 миллионов фунтов за пять лет впервые поместила элитный футбол за платный телевизионный барьер. Эта прибыльная модель впоследствии была взята на вооружение другими ведущими чемпионатами — в автоспорте, регби, гольфе и крикете.

Однако сейчас эта модель оказалась под давлением. Согласно данным консалтинговой компании Ampere Analysis, около половины британских спортивных болельщиков признаются в использовании «альтернативных» способов просмотра контента, скрытого за платными подписками. Пиратство стало системным явлением.

Власти активизировали борьбу с нелегальным стримингом. В августе житель графства Ланкашир был приговорён к шести с половиной годам тюремного заключения за управление нелегальным стриминговым сервисом, который, по данным полиции, принёс почти 1 миллион фунтов незаконной прибыли. В июне почтальон из Пембрукшира получил более трёх лет за продажу нелегальных подписок и поставку пиратского программного обеспечения почти 2000 человек. Ещё один фигурант из Мерсисайда в августе получил условный срок в 32 месяца за аналогичные преступления. Несколько пабов были оштрафованы на тысячи фунтов за нелегальный показ матчей.

Телевизионные компании, заплатившие огромные суммы за эксклюзивные права на показ престижных соревнований, вынуждены прилагать всё больше усилий для защиты своих инвестиций. Раньше вещатели рассматривали нарушение авторских прав как неизбежные издержки бизнеса — раздражающие и дорогие, но не представляющие экзистенциальной угрозы. Однако сейчас, на фоне падения доходов от рекламы и оттока зрителей от долгосрочных подписок на такие сервисы, как Sky или TNT Sports, индустрия всерьёз обеспокоена.

Ставки огромны. Одна только Английская премьер-лига является спортивным монстром: в последней сделке она продала права на показ матчей для внутренней аудитории за 6,7 миллиарда фунтов на четыре года, и почти столько же приносят зарубежные контракты. Вооружённые телевизионными деньгами, клубы привлекают лучших игроков мира, что, в свою очередь, обеспечивает лиге высокий международный авторитет.

Хотя футбол стал главным бенефициаром платного телевидения в Великобритании, другие соревнования — «Формула-1», регбийный Кубок шести наций и Уимблдонский теннисный турнир — также получают очень высокие гонорары за эксклюзивные права. Живого спорта на общедоступном телевидении становится всё меньше.

Это богатство может оказаться под угрозой из-за всплеска пиратства. Наиболее распространена эта практика среди молодых зрителей, привыкших к цифровым технологиям, которые с каждым годом составляют всё большую долю спортивной аудитории. По данным Ampere Analysis, среди болельщиков в возрасте от 18 до 34 лет более 70% регулярно используют нелегальные способы просмотра. Среди 35–44-летних таких более половины, а среди 45–64-летних — около трети.

Финал Лиги чемпионов этого года в Великобритании впервые за более чем 30 лет был показан по платному телевидению. Зрителям предложили заплатить как минимум 4,99 фунта за просмотр, что вызвало негативную реакцию, в том числе со стороны тогдашнего премьер-министра и болельщика «Арсенала» сэра Кира Стармера. «Трудолюбивые люди не должны раскошеливаться на подписку, чтобы посмотреть этот матч», — написал он в соцсети X. Многие просто отказались платить: по данным исследования, проведённого по заказу газеты The Guardian, 3,7 миллиона IP-адресов в Великобритании получили доступ к нелегальным трансляциям матча. Для сравнения, легально его посмотрели около семи миллионов человек.

Один из активных пользователей пиратских стримов — «Киран», техноспециалист около 30 лет, попросивший не называть его настоящее имя. Будучи страстным болельщиком «Арсенала», он смотрит матчи Премьер-лиги и Лиги чемпионов, а также крупные игры испанской Ла Лиги. У него есть платная подписка на TNT Sports, но для просмотра матчей, недоступных там, он использует стриминговые сайты. «Всё упирается в финансовую сторону — это главное, — а также в лёгкость доступа, — объясняет он. — Чтобы смотреть каждую игру, вам придётся тратить сотни фунтов в год». При этом используемые им стримы бесплатны, а ссылки легко найти в соцсетях.

Есть и другая проблема, по его словам, — знаменитый «блэкаут» (запрет на трансляцию). Матчи, проходящие с 14:45 до 17:15 по субботам, обычно не показывают в прямом эфире в Великобритании — это многолетняя политика, призванная защитить посещаемость матчей низших лиг. Однако вещатели за пределами Великобритании могут и показывают эти игры, что стимулирует появление пиратских стримов. «Я практически начал пользоваться стримами из-за этого запрета, — говорит Киран. — И, пожалуй, я делал это всё чаще по мере того, как подписки дорожали».