Баттона тошнило, Хэмилтон слетал с трассы. Досрочный титул – и впрямь такое давление?

Кими Антонелли из «Мерседеса» находится в шаге от завоевания первого чемпионского титула в «Формуле-1». Уже на предстоящем этапе в Мехико итальянец может оформить досрочное чемпионство, причём для этого ему даже не обязательно побеждать в гонке.

Расчёт показывает, что Антонелли может остаться без зачётных баллов, если его напарник Джордж Расселл и Льюис Хэмилтон не финишируют первыми. В случае победы Расселла Кими для титула хватит девятого места, а если выиграет Хэмилтон, итальянцу достаточно будет финишировать десятым.

Лидер сезона демонстрирует феноменальную расслабленность из гонки в гонку. Руководитель «Мерседеса» Тото Вольфф недавно отметил, что его протеже вообще не думает о давлении и просто собирается получить удовольствие на трассе. Однако, несмотря на внешнее спокойствие, близость заветного трофея может сказываться на нервах и физическом состоянии пилота перед стартом.

Гонщик по своей природе — хищник, его инстинкты заставляют атаковать и обгонять. Но когда инженеры дают установку «финишировать лишь девятым», это ломает спортсмена: фраза «только не ошибись» сковывает и замедляет на трассе. При появлении шансов на досрочный титул мозг начинает просчитывать катастрофические сценарии, и каждая потерянная позиция воспринимается как шаг к пропасти.

История знает примеры, когда пилоты справлялись с таким давлением. В сезоне-2000 Михаэль Шумахер завоевал чемпионство в составе «Феррари» на Гран-при США. После волны пит-стопов Мика Хаккинен оказался позади немца и ринулся в атаку, сократив отставание с 10 до 6 секунд за 10 кругов, но затем мотор его «Макларена» вышел из строя. Шумахер спокойно довёл гонку до победы, увеличив отрыв в личном зачёте.

Перед этапом в Японии — предпоследним в календаре — претендентов разделяло 8 очков. За победу тогда давали 10 баллов, за второе место — 6. Шумахеру нужно было финишировать первым, чтобы оформить титул досрочно. Немец взял поул, опередив Хаккинена на 0,009 секунды. На старте финн вырвался вперёд, но затем началась битва стратегий. Когда пошёл дождь, «Феррари» провела пит-стоп на три круга позже «Макларена», что позволило Шумахеру вернуться лидером с преимуществом в 4 секунды и выиграть заезд.

На подиуме Михаэль признался, что ощущения были словно после победы в Монце, но слёз не было. Он отметил, что из-за дождя условия были дикими, а весь сезон напоминал американские горки. После пит-стопов он просто надеялся, что ничего не сломается.

Похожую выдержку продемонстрировал Фернандо Алонсо, оформляя своё первое чемпионство. К Гран-при Бразилии испанец из «Рено» и его преследователь Кими Райкконен из «Макларена» подошли с равенством в шесть побед у каждого, но болид R25 отличался надёжностью. Перед стартом на «Интерлагосе» Алонсо имел отрыв в 25 очков: для титула ему было достаточно финишировать третьим, независимо от результата Райкконена.

В квалификации Фернандо взял поул, а Кими ошибся и остался пятым. В гонке Алонсо фактически отказался от борьбы за победу: после выезда машины безопасности он пропустил вперёд Хуана-Пабло Монтойю, а позже уступил вторую строчку Райкконену. Испанец уверенно удержал третью позицию, контролируя отрыв. Он стал самым молодым обладателем титула в истории чемпионатов — в 24 года и 58 дней.

Алонсо вспоминал, что думал о титуле с первого круга, но гонка разделилась на три отрезка. Сначала он боролся с Монтойей и Кими, затем началась позиционная борьба с Михаэлем Шумахером. В финальной стадии инженеры предупредили о возможном дожде, поэтому он постарался оторваться от преследователей для надёжности. На последних кругах мотивация была железной, и финишный отрезок прошёл даже быстрее обычного.

А вот Дженсону Баттону титул дался с большим трудом. В начале сезона он выиграл шесть гонок из первых семи за рулём «Брауна», но соперники подтянулись. К финалу чемпионата сформировалось трио претендентов: Баттон, его напарник Рубенс Баррикелло и Себастьян Феттель из «Ред Булл». Всё решилось на предпоследнем этапе в Бразилии, где Рубенсу и Себу требовалась исключительная удача.