$127,5 млн! Потолок зарплат в НХЛ продолжает расти

Главный спортивный инсайд пятницы — от Эллиотта Фридмана: на встрече совета управляющих НХЛ определили предварительную величину потолка зарплат на сезон-2028/29. Ожидается, что он достигнет $127,5 млн.

Прибыль, которую лига планирует получить в сезоне-2026/27, оценивается в 8,1 млрд. Если ожидания сбудутся, скачок от сезона-2027/28 с его потолком 113,5 млн к сезону-2028/29 станет самым большим в истории — аж 14 млн, что составляет практически 11%.

Росту потолка помогает появление новых звезд. Например, Коннор Бедард возродил интерес чикагского зрителя, а Макклин Селебрини становится новым лицом калифорнийского хоккея. Чем выше аудитория — тем выше доход от нее.

Этим летом зарплатный рекорд НХЛ обновился трижды. Причем новый капитан «Сан-Хосе» Макклин Селебрини, чьи 18,8 млн перебили 18 млн Лео Карлссона, даже не успел побыть самым дорогим хоккеистом мира: его контракт вступит в силу только в следующем сезоне, но тогда же начнется и контракт Кэйла Макара на 20,4 млн в год.

Кажется, что теперь просто легче продлевать игроков: раз потолок улетает в стратосферу, значит, даже ошибки и переплаты быстро сгладятся. Сейчас, например, даже контракт Дарнелла Нерса не выглядит кошмарным — теперь он скорее просто плохой, а через пару лет будет вообще приемлемым.

Даже необязательно, чтобы потолок совсем перестал расти — рост может просто сильно замедлиться. Это уже станет проблемой для многих.

С одной стороны, эти контракты как будто хороши для обеих сторон. Игрок гарантирует себе зарплату, даже если через пару лет окажется, что он вообще не тянет уровень НХЛ. Клуб же запирает того, в кого верит, на длительный срок за небольшие деньги — и вполне обоснованно ждет прогресса.

С другой — риск, что хоккеист действительно не сможет стать полноценным игроком основы, никто не отменяет. Сколько уже было таких вспышек, которые резко выстреливали, какое-то время катили по инерции, а затем тихо скисали в фарме.

После застойного периода пандемии и постпандемийных лет хоккеисты наконец-то стали получать прибавки, которых они заслуживали (а кто-то — которых не заслуживал). Поэтому даже те контракты, которые в момент заключения были проблемой, быстро таковыми быть перестанут.

Если сейчас Лео Карлссон занимает 17,3% в платежке «Анахайма», то в сезоне-2028/29 его доля снизится до 14,1% — это меньше, чем 14,7 млн сейчас. А при потолке коронавирусных времен (81,5 млн) это было эквивалентом 11,5 млн — Остон Мэттьюс тогда получал больше (11,64 млн).

Поэтому, вероятно, выкупов контрактов, в последнее время и так редких, теперь станет еще меньше. Если даже контракт неудачный — зачем удваивать срок выплат? Рост потолка все скроет.

«Каролина», например, даже не стала ничего делать с Йеспери Котканиеми, который просидел половину регулярки и весь плей-офф в запасе — хотя его называли одним из главных кандидатов на выкуп. Но кепка на «Харрикейнс» не слишком давит, а платить по плохому контракту в условиях стремительного роста лучше четыре года, а не восемь лет. В сезоне-2028/29 финн будет съедать всего 3,8% от потолка — меньше, чем сейчас будет упомянутый выше Койвунен.